Maria Helena e Heleninha: Legado no Basquete Feminino Brasileiro
Destaques
- •Duas ex-jogadoras e treinadoras deixaram marcas indeléveis no basquete feminino do Brasil.
- •A parceria de Maria Helena Cardoso e Maria Helena Campos (Heleninha) rendeu títulos históricos como jogadoras e comandantes da Seleção.
- •Um novo livro documenta a trajetória da dupla, desde os primeiros passos nas quadras até o comando de equipes de ponta.
A história do basquete feminino brasileiro é marcada por conquistas e pela dedicação de figuras que moldaram o esporte no país. Duas dessas personalidades são Maria Helena Cardoso e Maria Helena Campos, conhecida como Heleninha. Ambas iniciaram suas carreiras como jogadoras promissoras, defenderam a seleção brasileira por anos e, posteriormente, transitaram para o papel de treinadoras, liderando gerações que alcançariam feitos históricos para o Brasil.
As trajetórias de Maria Helena e Heleninha se cruzaram na adolescência em São Paulo. Maria Helena, nascida em Descalvado, começou a jogar aos 14 anos e logo se destacou, chegando ao Pinheiros e à seleção brasileira. Heleninha, nascida em 1939, iniciou aos 13 anos e, após passagens por outros clubes, transferiu-se para o XV de Piracicaba em 1958. Foi no XV de Piracicaba que a parceria se consolidou, com ambas atuando juntas por 15 anos e construindo uma relação que transcenderia as quadras.
Da Quadra para o Comando da Seleção
Como jogadoras, Maria Helena e Heleninha colecionaram feitos notáveis. Maria Helena disputou cerca de 16 anos de competições internacionais, conquistando a medalha de bronze no Campeonato Mundial de 1971, em São Paulo, e o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Cali, no mesmo ano. Heleninha, por sua vez, somou duas medalhas de prata em Jogos Pan-Americanos (1959 e 1963), o ouro em Winnipeg (1967) e também integrou a equipe que conquistou o bronze no Mundial de 1971. Ambas foram tricampeãs sul-americanas.
Após encerrar suas carreiras como atletas, a dupla permaneceu ativa no basquete, dedicando-se à formação de novas jogadoras e assumindo a comissão técnica da seleção brasileira. Em 1986, Maria Helena foi convidada para ser a treinadora principal da Seleção Brasileira de Basquete Feminino, com Heleninha como sua assistente técnica.
Ciclo de Conquistas e Legado Olímpico
Sob o comando de Maria Helena e Heleninha, a seleção brasileira viveu um período de sucesso. Conquistaram os títulos sul-americanos de 1986, 1989 e 1991, a medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis (1987) e o histórico ouro em Havana (1991). A vitória em Cuba consolidou o Brasil como potência continental.
No ano seguinte, em 1992, a dupla liderou a equipe na inédita participação do Brasil nos Jogos Olímpicos de Barcelona, onde a equipe terminou em sétimo lugar. Jogadoras como Hortência e Magic Paula integravam aquele grupo. Embora a passagem pela Seleção tenha se encerrado após a Olimpíada, o trabalho realizado foi fundamental para preparar a geração que conquistaria o título mundial em 1994.
Parceria Vitoriosa em Clubes
A parceria de Maria Helena e Heleninha também deixou um capítulo marcante em Campinas. Após a Seleção, elas assumiram a equipe feminina da Ponte Preta, reunindo grandes nomes do basquete nacional. Em 1993, o time teve uma temporada espetacular, vencendo cinco títulos em cinco competições disputadas e somando 66 vitórias em 71 jogos. A equipe ainda conquistou o Mundial Interclubes em 1993 e 1994.
A dupla continuou sua vitoriosa trajetória em outros clubes, como o BCN/Osasco, onde conquistou outro Mundial Interclubes em 1998. No início dos anos 2000, passaram pelo Vasco da Gama, somando títulos nacionais e internacionais, incluindo o Sul-Americano de 2002. Entre 2003 e 2005, trabalharam no Mendibil, na Espanha.
A contribuição de Maria Helena Cardoso e Heleninha para o basquete brasileiro foi recentemente documentada no livro "As Donas da Quadra: a história de Maria Helena e Heleninha", publicado pela Editora Mulheres à Cesta. Lançada em outubro de 2026 em Campinas, a obra de Cláudia Guedes reúne documentos, fotografias e depoimentos que narram a trajetória completa da dupla, desde suas origens como jogadoras até o impacto como treinadoras.
