Kleber Barboza estreia no UFC BJJ em busca do cinturão peso-galo

O lutador brasileiro Kleber Barboza fará sua estreia no UFC BJJ nesta quinta-feira, em Las Vegas, diretamente em uma disputa de título. Ele enfrentará Jalen Fonacier pelo cinturão vago do peso-galo, em um evento que promete agitar os fãs de jiu-jítsu.

A oportunidade surgiu de forma inesperada para Barboza. Ele estava nos Estados Unidos treinando e competindo em eventos de jiu-jítsu quando participou de um torneio promovido pelo UFC. Sua boa performance chamou a atenção da organização, que o convidou para a luta principal após Mikey Musumeci abrir mão do cinturão para focar em outros desafios.

O caminho até a disputa de título

Kleber Barboza explicou que a oportunidade surgiu de uma soma de coincidências positivas. "Eu fui aos Estados Unidos treinar e competir em eventos de jiu-jítsu, aproveitei para disputar um torneio promovido pelo UFC, e minha boa atuação acabou rendendo um convite", disse ao Combate. Ele ressaltou que a participação em um torneio aberto do UFC foi crucial.

"Eu lutei o UFC BJJ Open, consegui ter uma boa apresentação, e ali surgiram muitas oportunidades. Não só como eu, mas como outras pessoas também entraram no evento por conta disso. Então, veio tudo junto. Eu cheguei ali, já fiz a mídia também, que foi muito importante. Chamei a luta, eles gostaram da ideia, gostarem ali da minha forma de lutar", completou o lutador, que treina na equipe Dream Art em São Paulo.

Ele também mencionou que a decisão de estar nos EUA para um período de treinamento (camp) facilitou o aproveitamento da oportunidade. "Eu já estava aqui nos Estados Unidos, vim fazer um camp. Então eu fico, por exemplo, três meses treinando aqui na academia, e com isso tem mais oportunidades de lutar os campeonatos que aparecem, como esse apareceu bem na época que eu estava aqui."

Confronto com Jalen Fonacier

Jalen Fonacier não é um desconhecido para Kleber Barboza. Os dois já se enfrentaram três vezes, com duas vitórias para o brasileiro. No entanto, Barboza acredita que o oponente desta quinta-feira será diferente.

"Eu luto com ele desde 2023. Tanto eu quanto ele, nos estudamos bastante, por ter esses confrontos. A gente já se enfrentou três vezes, eu ganhei duas. Agora é totalmente diferente. Ele tem quatro vitórias aí no evento, eu sou o estreante. Então, estou com o jogo literalmente diferente, acredito que ele também", analisou Barboza.

Ele admitiu a dificuldade em prever o jogo do adversário devido às experiências recentes de ambos. "É muito difícil dizer, porque eu luto com atletas diferentes, ele também, então é muito difícil dizer como que deve estar o jogo dele. Acho que a gente vai ver ali na hora da luta."

Adaptação às regras do UFC BJJ

As regras do UFC BJJ são uma novidade para Kleber Barboza, mas ele acredita que elas podem favorecer seu estilo de luta. Ele treina No-Gi há dois anos e foi vice-campeão mundial No-Gi da IBJJF no ano passado, o que lhe confere confiança.

"Eu treino bastante No-Gi. Já faz dois anos que eu venho treinando muito No-Gi e competindo também. Ano passado eu fui vice-campeão mundial No-Gi da IBJJF. Então, vem uma confiança maior também aqui no grappling", afirmou.

Barboza destacou as particularidades do formato: "A regra é totalmente diferente, são cinco minutos com um minuto de descanso, mas isso é muito bom pra mim, para o meu estilo de jogo. Gosto de sair na mão, gosto de o tempo todo atacar meu adversário. Então, com esse tempo de descanso, e vai lá de novo, são três rounds saindo na mão com um minuto de descanso, então acredito que é muito bom pra mim. E a regra é totalmente diferente, né? Não tem pontuação, não tem aquilo, não tem vantagem, não tem nada, é o tempo todo buscando finalização."

O UFC BJJ 13 será transmitido ao vivo pelo Combate nesta quinta-feira, a partir das 21h. As quatro primeiras lutas também serão exibidas no YouTube e TikTok do Combate.