John John Florence busca convite para etapa de Pipeline da WSL

O tricampeão mundial de surfe, John John Florence, solicitou à World Surf League (WSL) um convite, conhecido como wild card, para disputar a etapa de Pipeline, em Oahu, no Havaí, que ocorrerá em dezembro. A decisão sobre a concessão do convite deve ser anunciada pela entidade no fim de novembro. Caso seja contemplado, o havaiano poderá cruzar o caminho de surfistas brasileiros como Yago Dora, Gabriel Medina, Italo Ferreira e Miguel Pupo já na quarta rodada, onde todos eles estreariam na competição.

As ondas de Pipeline são umas das favoritas de Florence, que construiu sua trajetória no esporte nas águas havaianas. A etapa de Pipeline é a última da temporada 2026 do Championship Tour, o principal circuito do surfe profissional, e promete ser decisiva para as pretensões de título mundial de Gabriel Medina e Yago Dora.

Pedra no sapato dos brasileiros

Desde 2014, as únicas três temporadas em que o título mundial não ficou com um brasileiro foram vencidas por John John Florence: 2016, 2017 e 2024. O formato especial da final em Pipeline pode influenciar a participação do havaiano. Se receber o convite, ele iniciará no Round 1, junto a outros convidados e surfistas ranqueados entre a 29ª e 34ª posições. Os vencedores avançam para enfrentar atletas mais bem ranqueados em rodadas subsequentes. Caso Medina, Dora, Ferreira e Pupo mantenham posições entre os oito melhores do ranking, Florence poderá encontrá-los já na quarta rodada, sua estreia na competição.

Sem data de retorno ao circuito

A possível participação em Pipeline não significa um retorno definitivo de Florence ao circuito. Ele decidiu não solicitar um convite para a temporada de 2027, comunicando a escolha a seu agente e família em 1º de novembro, prazo final estabelecido pela WSL. Apesar disso, o surfista deixou em aberto a possibilidade de competir pontualmente em eventos futuros.

“Mas a minha decisão de fazer isso não significa que estou escolhendo nunca mais competir. Espero conseguir disputar a etapa de Pipeline por meio de um convite especial. E, depois, em relação a 2028, ainda não sei. Tenho um enorme respeito pelos atletas e pelo circuito. Se você não quer estar ali, se seu coração e sua mente não estão 110% dedicados àquilo, então não deveria estar ali. Isso é difícil para as pessoas ao seu redor. Não quero ocupar uma vaga se minha cabeça não estiver 100% comprometida”, declarou Florence.

De olho em Los Angeles 2028

A decisão de se afastar do tour em 2027 tem impacto direto nos planos de Florence para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. Após conquistar três títulos mundiais, o surfista vê a próxima edição olímpica como uma oportunidade importante para buscar uma conquista inédita. Ele já participou das Olimpíadas de Tóquio 2020 e Paris 2024, terminando em nono lugar em ambas.

“Sei que esta provavelmente é minha última oportunidade. É por isso que essa decisão é tão difícil”, afirmou.

Sem participar do tour em 2027, Florence deixa de disputar uma das principais rotas de classificação olímpica. No entanto, o caminho para Los Angeles não está completamente fechado, pois o sistema de seleção dos Estados Unidos prevê vagas por meio dos Jogos Pan-Americanos de 2027 e dos Mundiais da ISA de 2026, 2027 e 2028. Uma eventual participação olímpica dependerá dos critérios de elegibilidade e dos processos de seleção da equipe americana.

Desde o fim de 2024, Florence está afastado do circuito para viajar pelo mundo em um veleiro com a família. A pausa, inicialmente planejada para uma temporada, foi estendida por mais um ano. A possibilidade de disputar Pipeline surge como uma oportunidade de reencontrar o ambiente competitivo sem abandonar o estilo de vida atual. O retorno em dezembro depende da concessão do convite, enquanto a decisão sobre uma volta às competições em 2028 permanece em aberto.