João Saldanha: A Paixão pelo Athletico que Moldou um Ícone do Jornalismo Esportivo
Destaques
- •Aos 7 anos, João Saldanha se mudou para Curitiba e, por acaso, se aproximou do Club Athletico Paranaense.
- •O jornalista e técnico se declarou torcedor do Athletico, clube que o apresentou ao futebol.
- •Sua trajetória inclui passagens marcantes como técnico do Botafogo e comandante da Seleção Brasileira nas eliminatórias para a Copa de 1970.
Há 36 anos, o Brasil perdia João Saldanha, uma figura ímpar do jornalismo e futebol brasileiro. Sua história, porém, começou a ser escrita em Curitiba, onde a paixão pela bola floresceu.
Ainda criança, Saldanha mudou-se com a família para a capital paranaense e, por uma coincidência do destino, a casa onde moravam ficava ao lado do campo do então recém-fundado Club Athletico Paranaense. Foi lá que ele trocou o fascínio por cavalos pela paixão pelo futebol, tornando-se um declarado torcedor rubro-negro.
Essa ligação com o Athletico foi o embrião de uma carreira brilhante que o levaria a comandar o Botafogo, conquistando o Campeonato Carioca de 1957, e, mais tarde, a guiar a Seleção Brasileira nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1970, formando a base do time que se sagraria tricampeão.
Mesmo após sua demissão antes do mundial, Saldanha nunca deixou de lado seu amor pelo Athletico, chegando a comemorar vitórias do seu time de coração em Curitiba. Sua última viagem foi para cobrir a Copa do Mundo de 1990, na Itália, onde faleceu em Roma, deixando um legado inestimável para o esporte e o jornalismo brasileiro.
