Ítalo Araújo: Brasileiro se torna o primeiro árbitro a apitar jogo oficial da NBA
Destaques
- •Ítalo Araújo fez história ao se tornar o primeiro árbitro brasileiro a apitar uma partida oficial da NBA.
- •A estreia ocorreu na vitória do Philadelphia 76ers sobre o Charlotte Hornets, em um jogo válido pela Conferência Leste.
- •O árbitro brasileiro continuará atuando em ligas inferiores e de desenvolvimento, com a expectativa de mais oportunidades na NBA.
O maranhense Ítalo Araújo fez história no último sábado (31) ao se tornar o primeiro árbitro brasileiro a apitar uma partida oficial da NBA, a principal liga de basquete do mundo. Nascido em Teresina (PI) e criado em São Luís (MA), Araújo atuou na vitória do Philadelphia 76ers sobre o Charlotte Hornets por 109 a 104, em jogo válido pela 12ª rodada da Conferência Leste.
A partida, realizada no Spectrum Center, em Charlotte, contou com Ítalo compondo o trio de arbitragem ao lado de Ben Taylor e Andy Nagy. A estreia de um brasileiro como árbitro principal em um jogo oficial da NBA representa um marco significativo para o esporte no país.
Trajetória de Ítalo Araújo na arbitragem
A jornada de Ítalo Araújo na arbitragem começou após a pandemia. Ele chegou aos Estados Unidos por meio de um intercâmbio esportivo, onde inicialmente atuou no basquete universitário e teve uma experiência como treinador. O que começou como um complemento de renda rapidamente se transformou em uma nova carreira promissora, à medida que ele se destacava.
Em 2022, Ítalo passou a trabalhar em ligas inferiores e preparatórias, além de atuar na WNBA, a liga feminina dos Estados Unidos. No mesmo ano, fez sua estreia na G League, a liga de desenvolvimento da NBA. Após quatro anos nessa liga, ele conquistou a oportunidade de apitar um jogo de pré-temporada da competição principal, entre Heat e Pelicans.
Outros brasileiros na NBA
A presença brasileira na NBA se estende além da arbitragem. Na temporada 2026/27, o país contará com Gui Santos como jogador do Golden State Warriors e Tiago Splitter como técnico do Chicago Bulls. Outros árbitros brasileiros também já tiveram passagens por competições ligadas à liga, como Ramiro Inchauspe, que em 2024 se tornou o primeiro brasileiro a trabalhar em uma partida da Summer League, o torneio de verão da NBA.
