Humor no trabalho: o que a seriedade defensiva nos custa

A busca por uma imagem profissional séria e executiva pode levar os trabalhadores a suprimir o humor, um comportamento que, segundo especialistas, pode prejudicar a construção de confiança, a influência e o fortalecimento das relações no ambiente corporativo. A percepção de que brincadeiras ou comentários espontâneos podem comprometer avaliações e a imagem profissional leva à adoção de uma postura de "seriedade defensiva", onde o lado engraçado das situações é guardado para fora do expediente.

Uma pesquisa global com mais de um milhão de pessoas, analisada pelas professoras Jennifer Aaker e Naomi Bagdonas da escola de negócios de Stanford, revela que a frequência com que as pessoas riem ou sorriem despenca justamente no início da vida profissional, só voltando a subir perto da aposentadoria. O estudo motivou a criação da disciplina "Humor: Serious Business" na universidade, que confere os mesmos créditos acadêmicos que contabilidade financeira, indicando a importância atribuída ao tema.

Humor como ferramenta de conexão e influência

As professoras descrevem o humor como "pontes" e "escadas". As pontes representam a proximidade, onde o riso compartilhado derruba barreiras e torna as relações menos protocolares. As escadas, por sua vez, simbolizam a influência: fazer uma brincadeira envolve risco, mas quando bem-sucedida, demonstra segurança e capacidade de ler o ambiente, abrindo espaço para a comunicação.

O humor também tem um efeito prático na retenção de informações. Frequentemente, uma observação engraçada feita em uma reunião é mais lembrada do que os slides apresentados. Quando essa observação está a serviço de uma boa ideia, a ideia também se torna mais memorável.

O humor como apontador de verdades e seus riscos

O humor raramente se trata de inventar piadas, mas sim de perceber e apontar o absurdo em situações cotidianas que todos notam, mas poucos comentam. Exemplos incluem reuniões sobre o excesso de reuniões ou apresentações sobre simplicidade com muitos slides. Essa capacidade de apontar contradições de forma leve permite que verdades desconfortáveis sejam abordadas sem que a conversa se torne um confronto imediato.

No entanto, o humor pode ser mal utilizado. Há quem o use para escapar da responsabilidade, disfarçando críticas como piadas e recuando com um "era só brincadeira" quando há reações. Outros o empregam para desviar de conversas desconfortáveis ou para transformar a insegurança alheia em entretenimento, causando estrago sem conserto. O "era só uma piada" raramente repara o dano causado.

O excesso de leveza e a maturidade profissional

Por outro lado, a busca por leveza pode se tornar uma meta corporativa, com dinâmicas obrigatórias de descontração ou campanhas de felicidade. Isso pode gerar um problema adicional para quem não está bem, obrigando-o a "representar alegria". A verdadeira leveza, segundo o texto, envolve a liberdade de discordar, de não achar graça de uma piada do gestor ou de rir de si mesmo.

A leveza é vista como uma infraestrutura das relações de trabalho, construída em detalhes como a reação a erros e o espaço dado para as pessoas serem autênticas. Ela se torna crucial em momentos difíceis, facilitando conversas francas quando as pessoas não estão ocupadas se defendendo. Amadurecer profissionalmente, portanto, pode significar não precisar mais controlar excessivamente a imagem transmitida, permitindo que a inteligência seja usada para criar e colaborar, em vez de calcular o que pode ser dito.