Exercício incidental: como movimentos diários protegem contra sedentarismo

A prática de exercício incidental, definida como a movimentação realizada fora das horas de exercício planejado, tem se mostrado uma ferramenta poderosa para combater os efeitos negativos do sedentarismo. Conhecido pela sigla NEAT (termogênese por atividade física não associada ao exercício), o conceito abrange atividades cotidianas que não envolvem dormir, comer ou praticar exercícios físicos deliberadamente, como balançar as pernas, mudar de postura, girar os ombros ou flexionar os pés.

Segundo Anantha Narayanan, pesquisador da Universidade de Tecnologia de Auckland, na Nova Zelândia, esses movimentos menores ajudam a queimar mais calorias, reduzir o risco de doenças cardiovasculares e até diminuir o risco de morte. Ao aumentar a atividade muscular, o exercício incidental auxilia na eliminação da glicose da corrente sanguínea e na manutenção de uma circulação saudável, benefícios que podem ser potencializados ao realizar esses movimentos em pé.

Compensando o tempo sentado

Um amplo estudo de 2024, que analisou dados de mais de 22 mil participantes do Reino Unido com dispositivos de rastreamento, revelou que níveis mais altos de atividade física incidental podem compensar os riscos à saúde associados a ficar sentado por mais de 11 horas diárias. Os participantes foram acompanhados por oito anos, e a pesquisa subsequente ligou a atividade física incidental a um menor risco de morte prematura.

Nicholas Koemel, pesquisador sênior da Universidade Monash, na Austrália, destaca que atividades como subir escadas, carregar sacolas de compras pesadas ou brincar com crianças se enquadram nessa categoria. Ele sugere que as pessoas podem aumentar a intensidade dessas atividades, como caminhar mais rápido ou estacionar mais longe, e até mesmo usar uma cesta em vez de um carrinho de compras para fortalecer os músculos.

Incorporando movimento na rotina

Amanda Daley, professora de medicina comportamental da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, propõe a estratégia de "aproveitar" atividades já praticadas para introduzir movimento. Isso pode incluir fazer elevações de panturrilha enquanto escova os dentes, elevações de perna embaixo da mesa ou dar uma caminhada durante uma chamada telefônica. A pesquisadora também menciona um estudo onde mesas de trabalho em pé foram fornecidas a médicos, reduzindo o tempo sentado em cerca de duas horas diárias e incentivando conversas sobre os benefícios da redução do sedentarismo.

Daley enfatiza que a atividade física ocasional é eficiente por não exigir muito tempo e por ser menos intimidadora. Ao tornar esses movimentos incidentais parte integrante do estilo de vida, eles se tornam inerentes à rotina, contribuindo significativamente para a saúde geral.