Estudo associa fases do sono a menor risco de 90 doenças, incluindo demência

Uma pesquisa publicada na revista PLOS Medicine em setembro analisou dados de 95,5 mil participantes do UK Biobank, um banco de dados de saúde do Reino Unido, e identificou associações entre a duração de diferentes estágios do sono e o desenvolvimento de ao menos 90 condições de saúde. Os pesquisadores acompanharam os voluntários por quase nove anos, utilizando acelerômetros de pulso para monitorar seus hábitos de sono e vigília durante sete dias consecutivos. A partir de análises algorítmicas, foram estimados dados sobre o tempo total de sono, o tempo em cada estágio, os períodos acordados após adormecer e a irregularidade entre as noites.

Os resultados indicam que os participantes que apresentaram maior duração nas fases REM (movimentos rápidos dos olhos, intensa atividade cerebral, importante para processamento emocional e memória procedural) e de sono profundo (fase 3 do sono não-REM, associada à recuperação física e memória para fatos) tiveram menor risco de desenvolver doenças como demência, insuficiência cardíaca e doença de Parkinson. A neurofisiologista e médica do sono Leticia Azevedo Soster, do Einstein Hospital Israelita, explica que a preservação dessas fases pode ser um indicador de saúde geral, e alterações nelas podem sugerir a necessidade de investigação médica.

Impacto da duração do sono na saúde

A pesquisa também apontou que o risco geral de doenças é menor em pessoas que dormem entre seis e oito horas por noite. Por outro lado, indivíduos que descansam menos de cinco horas apresentaram vulnerabilidades para 37 condições de saúde, incluindo quadros de ansiedade. Soster ressalta que dormir pouco prejudica atenção, memória e humor a curto prazo, e a persistência desse hábito está associada a um maior risco de hipertensão, diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares.

Limitações e recomendações do estudo

Uma limitação do estudo é que os padrões de sono foram medidos apenas durante uma semana no início da pesquisa, o que impede a confirmação da manutenção desses hábitos ao longo de todo o período de acompanhamento. Apesar disso, a médica do Einstein enfatiza que o estudo deixa claro a necessidade de cuidar do sono de forma integral. Isso inclui não apenas a duração, mas também a continuidade, a regularidade e a presença de distúrbios do sono, como a apneia.